Qu’est-ce que le test Myers-Briggs Type Indicator (MBTI) ?

Dans sa version officielle, le Myers-Briggs Type Indicator associe un questionnaire à un entretien de restitution avec un praticien certifié. C’est à l’issue de cet échange que la personne retient le type qui lui correspond le mieux.

Qu’est-ce que le test MBTI, Myers-Briggs Type Indicator ?

Le MBTI est un questionnaire de personnalité connu et utilisé dans le monde entier. En entreprise, il sert dans des démarches d’accompagnement comme le coaching d’équipe ou le développement des compétences managériales. Il classe les préférences de chacun pour aboutir à l’un des 16 types possibles.

Il a été conçu par deux Américaines, Katharine Cook Briggs et sa fille Isabel Briggs Myers, à partir de la théorie des types psychologiques que le psychiatre suisse Carl Gustav Jung avait exposée en 1921 dans Types psychologiques. Elles ont élaboré leur questionnaire à partir des années 1940, et son premier manuel a paru en 1962. Il est aujourd’hui publié par The Myers-Briggs Company.

Le MBTI compte parmi les questionnaires de personnalité les plus diffusés au monde. Il se présente comme une série de questions auxquelles la personne répond avec honnêteté et spontanéité, sans chercher la réponse idéale : il n’y a ni bonne ni mauvaise réponse, seulement des préférences.

On trouve de nombreux tests gratuits en ligne qui s’en inspirent, mais ils n’en sont que des approximations. L’instrument officiel est payant et se passe avec un praticien certifié, formé pour l’administrer et pour en restituer les résultats.

Comment marche le test MBTI ?

Le MBTI repose sur quatre axes, présentés comme des dichotomies : sur chacun, la personne penche vers l’un des deux pôles. La combinaison de ces quatre préférences définit sa personnalité au sens du MBTI, c’est-à-dire son type.

La démarche se déroule en deux temps. La personne remplit d’abord le questionnaire, souvent en ligne : dans sa version la plus courante, il compte moins d’une centaine de questions à choix forcé, où l’on choisit, entre deux propositions, celle qui nous ressemble le plus.

Vient ensuite l’entretien de restitution avec le praticien. Celui-ci présente la théorie des types, puis la personne estime elle-même le type qui lui ressemble avant de découvrir ses résultats. Les deux sont confrontés et discutés, et la personne retient le type qui lui correspond le mieux. Le praticien ne décide pas à sa place : dans le MBTI, c’est la personne concernée qui a le dernier mot.

La durée de l’entretien varie selon le contexte, individuel ou collectif ; il faut compter le temps nécessaire pour comprendre chaque axe et pour discuter sereinement des résultats.

Les quatre axes utilisés par le test MBTI

Trois de ces axes viennent de Jung : l’orientation de l’énergie (extraversion ou introversion) et deux couples de « fonctions », celles de la perception (sensation ou intuition) et celles du jugement (pensée ou sentiment). Le quatrième axe, qui oppose jugement et perception, a été ajouté par Katharine Cook Briggs et Isabel Briggs Myers : il indique lequel de ces deux couples de fonctions la personne utilise surtout dans le monde extérieur, ce qui permet de repérer sa fonction dominante et sa fonction auxiliaire. Les quatre axes sont :

• l’orientation de l’énergie ;
• le recueil de l’information ;
• la prise de décision ;
• le mode d’action.

L’orientation de l’énergie indique où la personne puise son énergie : dans le monde extérieur ou dans son monde intérieur. L’extraverti se ressource dans l’échange, pense souvent à voix haute et s’exprime volontiers en groupe. L’introverti se ressource dans le calme, réfléchit avant de s’engager et apprécie souvent les échanges en petit comité ; cela ne veut pas dire qu’il fuit les autres.

Pour le recueil de l’information, certaines personnes se fient d’abord à leurs sens, d’autres à leur intuition. La personne de type « sensation » s’attache aux faits concrets, aux détails et à l’expérience vécue. La personne de type « intuition » s’intéresse aux liens entre les choses, aux possibilités et à la vision d’ensemble.

Sur l’axe de la prise de décision, certains décident d’abord selon la logique et des critères objectifs, d’autres selon leurs valeurs et l’effet de la décision sur les personnes concernées.

Le dernier axe porte sur le mode d’action, c’est-à-dire le rapport à l’organisation. Les uns préfèrent planifier, structurer et trancher rapidement ; les autres préfèrent garder leurs options ouvertes, s’adapter aux circonstances et faire preuve de souplesse.

Chaque préférence est notée par une lettre :

• orientation de l’énergie : E pour Extraversion ou I pour Introversion ;
• recueil de l’information : S pour Sensation ou N pour Intuition ;
• prise de décision : T pour Pensée (Thinking) ou F pour Sentiment (Feeling) ;
• mode d’action : J pour Jugement ou P pour Perception.

La combinaison des quatre lettres, par exemple ISTJ ou ENFP, donne le type MBTI de la personne. Deux possibilités sur chacun des quatre axes donnent bien 2 × 2 × 2 × 2 = 16 types.

Quel est le but du test Myers-Briggs Type Indicator ?

Le premier but du MBTI est de mieux se connaître : repérer ses préférences, ses points forts et ses points de vigilance, comprendre sa manière de percevoir et de décider.

Sur le plan professionnel, il sert à éclairer les préférences de fonctionnement des membres d’une équipe, à nourrir une réflexion sur l’orientation ou à préparer un projet professionnel. Il ne mesure en revanche ni les compétences, ni l’intelligence, ni les aptitudes, et son éditeur déconseille de l’utiliser pour sélectionner des candidats lors d’un recrutement.

Le MBTI aide enfin à comprendre les différences entre les personnes, et donc à mieux gérer les relations au sein d’un groupe ou d’une organisation. Il fait aussi l’objet de critiques, notamment sur la stabilité des résultats d’une passation à l’autre et sur le choix de répartir les personnes en catégories tranchées : nous les examinons en nous demandant si le MBTI donne une image fiable de la personnalité. Comme tout profil de personnalité, il a des concurrents sérieux. Parmi ceux-ci, nous utilisons parfois le DISC, qui décrit des comportements observables plutôt que des types de personnalité.

Comment utiliser le MBTI pour un team building ?

Le MBTI peut enrichir un atelier de team building. Qu’il s’agisse d’une journée, d’une demi-journée ou d’un séminaire, le but est de développer la cohésion de l’équipe, et rien n’y aide mieux que de se connaître soi-même et de mieux connaître les autres. Un questionnaire de personnalité, MBTI, DISC ou autre, permet à chaque participant de mieux cerner ses forces et ses points de vigilance, et de mieux comprendre ses collègues.

Concrètement, chacun passe le questionnaire avant l’atelier, avec un praticien certifié. Pendant la séance, l’animateur propose des exercices qui font apparaître les préférences : par exemple, répartir le groupe selon l’axe extraversion-introversion et comparer la manière dont chaque sous-groupe prépare une même réunion. L’exercice montre vite que les différences de fonctionnement ne sont ni des défauts ni des qualités, mais des manières différentes de contribuer au collectif. Le partage des types reste volontaire, et aucun type ne doit servir d’étiquette.